Growth hacking. ‘Wablief?’, horen wij u denken. In het kort: growth hacking is het optimaliseren van de groei van een bedrijf. Door slim gebruik van data, doelgroepen en marketing kan een startup sneller groeien dan de concurrentie. En dat is hard nodig, vertelt growth hacker David Arnoux. ‘De startupwereld raakt behoorlijk verzadigd. Iedereen is iets cools aan het bouwen. Maar als je alleen iets bouwt en gaat zitten wachten komen de gebruikers nooit naar je toe.’

Wie qua omvang of kapitaal niet sterk is, moet dus slim zijn. Dat begint bij handige medewerkers, die vanaf vandaag in Amsterdam kunnen worden opgeleid tot growth hackers. Arnoux noemt die groep graag zogenaamde ‘cats riding unicorns’. Een zeer zeldzame club mensen dus, waar op dit moment een groot tekort aan is.

Het initiatief voor de Academy komt van ondernemer Peter van Sabben, mede-eigenaar van Growth Tribe Agency, een adviesbureau dat doet in – u raadt het al – het faciliteren van gezonde groei bij startups. De Growth Tribe Academy is de eerste opleiding in zijn soort binnen Europa en wordt ondersteund door onder meer Facebook, investeringsfonds Peak Capital (van Heleen Dura-Van Oord) en StartupAmsterdam (van de Gemeente Amsterdam). In eerste instantie kunnen alleen masterstudenten en recent afgestudeerden zich inschrijven voor het programma, dat vier dagen per week in beslag neemt. Op den duur kunnen ook medewerkers van grote organisaties en zelfs startupeigenaren zich aanmelden. Van Sabben: ‘ook zij kunnen nog veel leren, ondanks dat sommige start-ups al snel een miljoenenomzet genereren blijft er nog potentie onbenut.’

Het beste aan de opleiding? Het duurt maar drie maanden. En het is helemaal gratis. Echt waar, aldus Van Sabben. ‘Startups als Catawiki en Bloomon betalen ons €350 euro per student per maand om een team te krijgen dat ze drie dagen per week binnen het bedrijf aan het werk te zetten. Dat is voor ons nog geen geweldig businessmodel, maar de ‘corporate students’ die op termijn zullen deelnemen gaan zelf een bijdrage betalen.’

Voilà, een gratis opleiding en waarschijnlijk binnen de kortste keren een baan bij een flitsende startup. De wonderen zijn de wereld nog niet uit. Hongerige studenten kunnen zich hier melden.